¿Puede una nevera provocar un incendio? Qué lo causa realmente y el olor que viene primero

¿Puede una nevera provocar un incendio? La respuesta honesta

Sí, y pocas veces. Las neveras están entre los electrodomésticos con menos probabilidad de provocar un incendio en una cocina, y no están entre los que menos lo intentan — porque, a diferencia de casi todo lo demás en el cuarto, funcionan sin parar, durante años, sin supervisión.

Lo que se quema es eléctrico. No el frío, ni el refrigerante.

Qué interviene realmente

El relé de arranque y el capacitor. Están en el compresor y conmutan cada vez que arranca, que en un día caluroso son muchísimas veces. Un relé que falla trabaja caliente.

El circuito de la resistencia de descongelación. Es un elemento calefactor dentro de un gabinete frío, y su cableado y su termostato viven en un ambiente húmedo por diseño.

La tarjeta de control. Electrónica que ha estado energizada una década en un gabinete tibio.

El cable y el tomacorriente. A menudo se pasa por alto, y es lo más fácil de esta lista de revisar usted mismo.

El olor que viene primero

Casi todos estos casos se anuncian solos. Días o semanas antes de que ocurra algo dramático, hay un olor:

• Plástico caliente o eléctrico chamuscado — el clásico, e inconfundible una vez que se nota.
• Pescado, en un electrodoméstico que nunca ha estado cerca de pescado — aislamiento del cable sobrecalentado. Es algo real, agarra a la gente desprevenida y vale la pena actuar el mismo día.
• Ozono o un olor agudo y dulzón — un arco eléctrico.

La revisión que vale la pena hacer esta noche

Jale el gabinete hacia adelante lo suficiente para alcanzar el enchufe, y toque el enchufe y el tomacorriente. Que estén tibios no es normal. Si están descoloridos, derretidos o flojos, es trabajo para un electricista antes que para nosotros.

Mientras está ahí, mire el condensador. Un serpentín cubierto de suciedad hace que el compresor y sus componentes de arranque trabajen más calientes y por más tiempo de lo que fueron diseñados, durante años — que es el mecanismo silencioso detrás de buena parte de las fallas eléctricas de esta lista.

Las tres cosas que llevan corriente con la puerta cerrada

Un electrodoméstico que no hace nada no es un electrodoméstico desconectado, y esta es toda la lista:

• La tarjeta de control, con corriente siempre que el breaker esté encendido porque tiene que vigilar el gabinete. Es la pieza que recibe un pico de voltaje y la que está haciendo algo a las tres de la mañana.
• El compresor y sus componentes de arranque, lo único en una nevera que se calienta de verdad, ubicado detrás de la rejilla junto con lo que produzca el piso de una cocina.
• La conexión del terminal donde el electrodoméstico se encuentra con el cableado de la casa. Trabaja tibio bajo carga, y uno que se aflojó en quince años trabaja más que tibio. Eso es un hallazgo de electricista y no de técnico.

Lo que le dice el gabinete antes de que nada de eso importe

Este equipo avisa antes de fallar, y los mensajes son el argumento para actuar en vez de esperar:

• CL / Revisar condensador — el electrodoméstico pidiendo el trabajo de veinte minutos que evita que el compresor trabaje al límite durante años.
• Alarma de temperatura alta — el gabinete ha estado fuera de rango el tiempo suficiente para avisarlo, lo que normalmente significa que el compresor trabaja mucho más de lo que debería.
• Alarma de pérdida de energía — el suministro se fue y volvió, algo que vale la pena mencionar si el olor apareció al mismo tiempo.

Ninguno de esos es una emergencia por sí solo. Los tres son razones para no dejarlo otra temporada, y el primero es gratis.

Lo que no es la respuesta

Desenchufarla y volverla a enchufar para ver si el olor regresa. Si algo se calentó lo suficiente para oler, ya le dijo lo que necesitaba saber.